このページは2020年3月27日に更新されました。（歯科医療を科学し結果にこだわる番町D.C運営ポリシーはこちら)

ナイトガードはかみ締めや、歯軋り防止に使われることが多いのですが、実はさまざまな利用法があり、顎関節症の症状を軽減することもできるのです。

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一般的に多くの患者さんはナイトガードをすれば顎関節症が完治すると思い込んでいます。

確かに、ナイトガードをすると、「一瞬、今まであった不調や、不快感が取れ、とても体調がよくなた気がしますし、満足される」方も多くいらっしゃいます。

しかし、顎関節症を発症するということは、「ほんとうの爆発が秒読み段階に入った」と考えるべきで、ナイトガードをつけることで症状がよくなっていたとしても、根本的な解決がなされていないことが実際には多いのです。

なぜなら、顎関節症とは、単なる顎だけの問題にとどまらないさまざまな要素が限界を超えたために起こる症状ですから、本人が思っているほど簡単な問題ではないのです。

実際多くの患者さんが、治療を進めてゆくうちに、自分がこんなにも重症であったと気がつき、治療を受けてよかったとほっとしているのです。

人間の顎や歯は歯の治療やストレスなどによって位置がずれてくることがあります。

このズレが許容範囲を超えたり、肉体と精神にかかるストレスが許容範囲を超えてしまうと、顎関節症は発症します。

ナイトガードで顎の位置のストレスが取り除かれると、確かに症状はよくなりますが、それだけで完治できるわけではありません。

ナイトガードの効果がある理由は、まず、緊張し収縮した顎周りの筋肉が弛緩する位置にナイトガードが顎を移動してくれるからです。

もうひとつは緊張や筋肉のテンションによって顎の位置が変化した場合、特定の歯しか当たらなくなります。

そうなると反射的に咀嚼する顎の位置を無意識に調整することでお口周りの全ての筋肉のバランスが崩れてきます。

ナイトガードはこの咀嚼運動で歪んでしまった顎の位置を修正してくれるので顎が安定してくるのです。

逆に言えば生理学的な噛み合わせの理論を理解しないでナイトガードを作ってもなんの意味もないのです。

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当医院ではナイトガードはあくまでも「緊急事態の処置（たとえるなら心臓マッサージのようなもの）」として位置づけています。

体全体の改善や、顎関節症の根本原因を治療するためには、虫歯の治療や根の治療、全顎的矯正治療そしてそれに伴う体のバランスとエネルギーのバランスが整う必要がある（これには中国伝統医療を取り入れています）と考えております。

当院では、急性症状のひどい患者さんのみ、症状を改善するためにマウスピースの作成を提案させていただいております。

残念ながら、顎関節症は、虫歯やかみ合わせのずれのみならず、普段の生活習慣、そして昔からの精神面のトラウマ（心の傷）、昔受けた体の傷や痛みなどによって引き起こされたことによる筋肉の攣れとそれに伴う骨格の歪、などさまざまな原因が深くかかわり、結果として症状がでているわけで、顎の筋肉の痛みや、顎関節の異音などは、表面上現れたものに過ぎないのです。

つまり、ナイトガードだけで治療が完全に終わるとは歯科医の立場からは考えていないことを御理解をいただきたいと思います。

本格的よくなりたいのであれば、歯とかみ合わせの治療による身体のバランス改善と、歯の治療だけではないからだのバランスの改善がどうしても必要です。

当医院では初診診断時に噛み合わせの影響によって首などの骨格が変化していることを考慮し、噛み合わせの位置を確認し、場合によってはそれが整う位置にナイトガードを作成いたします。

筋肉が弛緩することによって多くの場合、一時的な症状は消えますが、再発を防ぐため、あるいは完全な治癒を目指す場合は歯の治療が必要となります。

またマウスピースによるかみ合わせの位置は、骨格の変動とともに絶えず変わることがあり、一度合っていたマウスピースも、歯の治療に伴う身体のバランスの改善に伴って変化するため、ベストな状態を維持するためには頻繁な修正やつくり直しが必要なことがあります。

当医院では最終的に矯正や、補綴による噛み合わせの治療を行うため、場合によっては効率の悪いマウスピースを作成しないで治療の進行を優先させる場合もございます。

マウスピースを作成する際は、正しいかみ合わせの位置をいかに正確に採得するかというテクニックと、そのかみ合わせをいかにうまくナイトガードに移しこむかによって効果が決まってきます。

もともとは、マウスピースは、もともとバスケットボール選手や、アメリカンフットボールなど、スポーツ医学の分野で歯を保護したり、瞬発力を上げたりすることに効果がありました。

それを治療に応用できないかと考え、歯軋りの防止や、顎関節症の治療に使われはじめましたのです。

この装置を入れることによって、顎や歯は強い噛みしめでかかる力から保護され、顎関節症特有の顎周囲の筋肉の痛みなども軽減されます。

ナイトガードは、専用の機械でプレスして作られます。おおむね2年～3年程度使うことができます。現在はより違和感の少ない、2枚重ね（かみ合わせの部分のみ厚くなっている）のタイプに変わりました。2枚重ねのタイプは、バイオスターという機械でしか作れません。このタイプで装着感はかなり改善いたしました。

補足

ナイトガードとデイガード、マウスピース、マウスピース矯正の関係
ナイトガードとマウスピースとは呼び方が違うだけで製作されるものには変わりありません。

ナイトガードは主に夜間の歯ぎしり防止用に、デイガードは下の歯につけるタイプのものをさしますが、どちらも機能に変わりはありません。

マウスピースは、歯ぎしり防止にも使われますが、スポーツを行うときに歯を保護したり、「顎関節症の治療」にも積極的に使用することができます。

マウスピースは例えば、ラグービーなどのぶつかり合うスポーツで誤って膝などが口に当たったりしたとき、「歯の破折や脱臼を防いでくれます」。

マウスピースもしくはナイトガードが正しい噛み合わせの位置で製作されると、体調は激変します。

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