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白い歯に隠されたリスク

白い歯の色とおなじ材料は非常に心を惹かれます。しかし、ちょっと待って下さい、もし白い材料が咬み合わせや、歯にとって最も良いのであれば、なぜ今でも奥歯に金属材料が使われているのでしょうか？
また矯正のブラケットに審美性の高いブラケットを売りにしているところがあります。しかしではなぜ金属でできたブラケットがあるのでしょうか？
審美性の高いブラケットや、裏側の矯正が金属を使ったり、表側から治療することより同等もしくは優れているのであれば、金属のブラケットなど、この世に存在しないはずです。つまり金属製のブラケットの方が優れているからにほかなりません。
ホームページで執拗に白い歯の良さを宣伝し、金属がまるで、体に悪いかの様に恐怖をあおることを書き連ねる、良識を疑う歯科医がいます。
金属に対して、アレルギーがある人がいることは認めますし、そのような人に金属を使うことは勧められません。また金属イオンが体に一体どのような作用をするのかは現代でも完全に解明されたわけではありませんし、そもそも体に絶対必要な金属もあるのですから、歯に金属が入っていることを問題視することは極めて非科学的と言えるでしょう。また、金属はセラミックやレジンのような樹脂と言った審美性の高い材料と比較すると比べ物にならないほどの、口の中の安定性、適合性が高い、歯を削る量が少ない場合があるなどの、見た目の良さをはるかにしのぐ利点があります。
またもし金属に代わってレジンやセラミックを入れるとなると、どちらも樹脂（レジン）を使うことになります（セラミックは樹脂の接着剤で着けるため）。しかしレジンにはビスフェノールAなど環境ホルモンと呼ばれる材料もごく微量に含まれています。もちろん問題があるレベルではありませんが、これらがどう作用するかは、現代でも完全に解明されたわけではありません。
ただ、現実問題として、失った歯を治療するためにはこのような人工物を入れるしかなく、そこに最小限のリスクで行う必要が出てくるのです。つまり、失った以上全く体に影響がないもを入れることは不可能であるということです。（将来そのような材料が出てくる可能性はないとは言えませんが・・）
審美性と機能とは合い入れるものではありません。審美性は機能を犠牲にしてしまう部分もあるということを理解して治療を受けないと２０年いや３０年後に深い後悔をすることになります。歯科医は患者さんの２０年～３０年後を考えた治療をプロとして提供する必要があるのです。もちろん、サービスの徹し、患者さん求めるものを提供するといった誤ったサービス精神を持つ先生もいることは確かです。しかしこれは医師として、また人間としても問題外の倫理観を持ち合わせた先生と言えるでしょう。 私は患者さんの奥歯に被せものをする際は、まず必ず金属をお勧めします。これは長期間の経過を見て、金属材料（特に金合金）が最も良好な結果を得られているからにほかなりません。
最近、臼歯部にアレルギーでもない患者さんにやたらとセラミック材料を入れようとする傾向があります。セラミックは次のような欠点があるので、臼歯部に使うのはアレルギーの人以外はできるだけ避けた方が無難です。
１、高さの調整が難しい・・咬合紙という高さを色で判断する材料を使っても色がつかず、高いまま、あるいは低いまま詰め物あるいは被せものを入れられてしまう可能性が金属より高い。
２、歯より固いため、相手側の歯が削れてしまう。また咬み心地が悪いため、顎関節に障害を引き起こす可能性が金属とくらべると高い。
３、適合が金属より悪く、虫歯になるリスクが金属よりも高い、また強い衝撃、硬いものを噛むなどで、割れることがある、近年接着性のセメントで接着しているため、割れていることに気がつかないため、瀬戸物のヒビからひどい虫歯になってしまっていることがある。

しかし、以上の点をよく理解した上で、審美性の材料を使用することは問題ないでしょう。またレジンやセラミックの材料も進歩を遂げ、以前より強度や、虫歯に対する耐性は強くなってきています。
また非常に小さい虫歯や、かみ合わせの圧力のかからないところ、審美性がどうしても要求される前歯などはこの限りではありません。その代り定期的なチェックが必要になると考えられます。特にレジンは金属のようにかなり長期間もつ材料ではないことは知っておくべきでしょう。