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噛み合わせ（顎関節症）の治療
顎関節症は噛み合わせの治療で治るか？
顎関節症では、噛み合わせの治療をしても治らないという意見が多くあることは事実です。しかしながら、当院で噛み合わせを治すことによって多くの患者さんが治っていることから考えると、顎関節症のほとんどが噛み合わせに原因があることは明らかです。また歯を治療してから顎の調子が悪くなったり、矯正した後で体調まで悪くなってしまった患者さんの場合は噛み合わせ以外に原因があるとは考えにくいでしょう。
また最近の患者さんの動向を見ると、整体などに定期的に行っておられた方も、噛み合わせが治ってくると、体調が完全によくなり、行くことは全くなくなったという声がほとんどです。
また矯正によって不適切な噛み合せを治すと、唾液が出るようになったり、長時間歩いても以前のように疲れる様なことが無くなったりと治療している私自身驚くような効果がでています。
しかし、なぜ顎関節症になったのか、そしてどのような治療を行えば治るのかという原因と方法に対するきちんとした答えなしに治療を行うことは非常に危険です。顎関節症の治療は治療自体に大変手間がかかるので、多額の費用が必要となるのですが、費用と時間をかけても治らなかったりするとトラブルになりかねません。このようなトラブルが他の治療と比べて多いために積極的に治療するということ自体が良くないのではないか、といった考え方をしてしまうことがあります。しかし、きちんとした治療できるかどうかのガイドラインさえあれば決して噛み合わせを治療すること自体が危険を伴うものではありません。
実際、これらの噛み合わせの治療を行ってトラブルを起こしてしまった事例では、治療に当たったドクターが噛み合わせに対する十分な知識がなかったり、非常にフレキシブルな構造をもった人間の体というものを理解して治療していなかったり、といったいずれも治療に対する知識不足が原因で起きていることが多いといえます。（「さまざまな顎関節症の治療法への見解」参照）本当に顎関節症で苦しんでいる人にとってはお金を払ってでも治してもらいたい反面、いったい誰の話を信じてよいのか、噛み合わせを治すべきなのか、様子を見ながら耐えたほうが良いのか悩んでいる人が多いのではないでしょうか？（私の経験から言えば我慢できるような苦しみではなく、はっきり行って自分の将来に非常に不安を覚えるほどの深刻な問題です）
大学教育と日本人の潜在的な顎関節症患者
日本の歯科大学の専門課程では噛み合わせに関する教育がなされることはほとんどなく、大部分の先生が卒業後、試行錯誤で見つけ出した治療法を患者さんに行っているのが現状です。卒業後の研修でも「噛み合わせ」に関して実際に"ハンズオン"といって、治療の仕方を手取り足とりで教えてくれる機関もあるのですが、その数は少なく、しかもかなりの時間と費用がかかるために、なかなか忙しい開業医の先生が勉強に出かけて行くのは難しいのが現状です。
ちなみに歯科先進国のアメリカでは、大学で噛み合わせに関する授業はカリキュラムの中に組み込まれており、卒業までには少なくとも患者さんの正しい噛み合わせの位置を採得する方法を必ず習得させてくれます。
いずれにしても高い授業料を払わされていながら、きちんとした教育を受けさせてくれない今の日本の歯科大学の体質にかなりの問題があるといえます。日本ではこのように十分な教育がなされていないため、噛み合わせに関する理論を知らないまま歯科大学を卒業してしまう先生が大勢いるのです。
こんな現状から、日本人には顎関節症の患者さんの数がアメリカと比較にならないほど多いといわれています。自分で顎関節症だと気づいていない人も含めると潜在的には莫大な数の顎関節症の患者さんが日本にはいると考えられるのです。
また顎関節症は、首や肩、さらには全身に凝りを引き起こすことがわかっており、これにより日常生活に支障をきたしたり、体調が良くないために仕事の効率などが下がり、経済活動に悪影響を与えていることは否定できません。自分で気づいていない人も顎関節症について正しい知識をもって、治してゆくことを考えるべきではないかと思います。
クリニカルパスと治療
当院では、現在までの治癒に至った患者さんの経験から、一定のクリニカルパスを作成し、これに従い、どのような症状やケースにおいて、どのような治療パターンで治癒可能なのかを検討して治療を行っています。これらの治療法はもともとアメリカの大学で実際行われていた方法を採用し、診断等はヨーロッパの考え方なども取り入れて行っています。
治療は、ナイトガードやプレート（費用は52,500円）を夜寝るときだけはめていただき、その効果を見ることから始まります。これは不可逆的な治療ではなく、調子が悪くなったり、効果がなければいつでも取りはずす事ができるので、比較的安い費用で（決して安価という意味ではないが）つらい症状を取り除き、治癒の方向性を見極めることができる方法です。この装置によって顎関節症の症状に一定の効果が認められた場合は、噛み合わせが原因であると判断し、歯と噛み合わせの治療に行ってゆくという方法で治療をおこなっております。
残念ながらナイトガードやプレート療法を行ってもあまり改善が認められないケースもまれにあります。そのような場合に噛み合わせの治療をいきなり行うのは危険です。治療を行う場合も虫歯や根の治療、金属アレルギーの処置など、噛み合わせ以外の原因を取り除く努力をしてゆきます（虫歯や根の病気、金属アレルギーが顎関節症の症状を引き起こすことがあるからです）。こうして大きな筋肉の緊張の原因を取り除き、全身の筋肉のバランス等を整えていただきます。その後の経過をみて、さらに噛み合わせの治療が必要か判断します。（ナイトガードのみでは治らず、矯正治療でしか改善できない顎関節症もあるので、治療の判断は少し難しくなります）
また稀に歯科心身症という疾患の方がいらっしゃいます。いわゆる心気症と昔から呼ばれ、やたらと検査を要求する方がいらっしゃることも事実です。本人は不調を訴えていますが、実際は疾患は無かったりします。
本当の顎関節症の患者さんは実際はもっと深刻です。
私の経験では、顎関節症は、矯正治療を行わないと完治しないものがほとんどです。適切な矯正治療を行えば、単に見た目だけでなく、顎周囲や体全体のバランスまでとれた体になることが知られていますし、顔つきや体調も見違えるほど変わってきます。これは実際に当院で治療が終了した患者さんに多く認められています。
顎関節症の治療を受ける際のアドバイス
このようにホームページ上で治った症例について書くことは誰でもするのですが、実際に本当に治っているかという事実を患者さんは確かめることはできません。先生に自分の状況についてじっくり相談し（長時間の相談には多少費用もかかるでしょう）、治癒にいたった患者さんの症例を見せてもらうことによって、この先生なら治療をきちんとやってくれそうだと確信できてはじめて治療を受けることを決めるべきだと思います。
私の場合、治療にいらした患者さんに適切な噛み合わせの位置を与えるとほぼ１００％症状の軽減を訴えます。
人によっては、涙を流して喜ぶ方もいらしゃいました。私自身も経験してきた顎関節症のつらさを考えると、医院探しを苦労してされた方の気持ちはひとしおであろうと想像できます。（実際は歯が原因と気づくまでに相当の時間と労力を要するものですから、更に治療技術がある医院を見つけたときの喜びは相当なものだと思います）
正しい噛み合わせの位置とは？
顎関節症の治療は最終的にはどの位置に噛み合わせにしてゆくのかという目標に収束します。すなわちどこに噛み合わせを与えるべきなのかがわからなければ治療は完成しないのです。それは勘でやってもうまくいきません。私が顎関節症の患者さんを多く手がけてわかったことは、患者さんごとに相当のバリエーションがあるということです。つまり2級の症例（上が出っ歯）の場合は噛み合わせを後ろに押し込んでしまうことが多く、また3級の患者さんはあまりそのようなことが起こりにくい（起こらないわけではない）と言えます。そして長年噛み合わせが狂ったままであると咬合平面自体が相当変化しているため、矯正治療がどうしても必要になります。
私の場合、もっとも苦しんだのは、どこにゴールを持って行くべきか（噛み合わせの位置）がわかっても、その位置で噛めるように歯を動かすことが非常に難しいということでした、なぜなら通常顎のずれは場合によっては1センチ近くもあり、しかもそれが顎の筋肉の緊張によって狂ってしまっているという複雑な因子を含んでいるためです。そのような事実を述べた治療家は今まで一人もおらず、まして治療法を教えてくれた治療家など全くいなかったために、治療法を確立するのに相当苦労しました。現在では時間は少々長めにかかりますが、確実に治す方法を確立できています。
また噛み合わせの位置は一発で決められるとおっしゃる先生がいるようですが、そのような患者さんはむしろまれ、いやおそらくいないでしょうし、自分で噛み合わせがとれていると思いこんでいるだけで、大部分が後ろに押し込んだり、一時的に調子がよい位置を取っているだけだと思います。
ですから、一時的に調子がよくなってもすぐに調子が悪くなったり、いつまでたっても調子がよくならなかったりします。
これはスプリントで体調がよくなる＝首や顎、そして肩の周りの筋肉が変化する→噛み合わせが変化する→スプリントの位置はもはや最善の位置ではなくむしろ苦痛である。
といったことが起こっているからです。
しかし、この筋肉の変化量、そしてスピードは人によってまちまちです。
私が観察してきた限りでは、早くて半日、平均すると1週間前後で変化が起こり、体調が改善する反面、今までのスプリントでは帰って体調が悪くなります。
私がフラットな面の入れ歯を製作するのもこれが理由です。入れ歯の人はほぼ１００％顎関節症になっており、噛み合わせのずれと、顎と首肩などの筋肉がバランスを失っているため、噛み合わせの位置は非常に固定しにくくなっているからです。
間違った噛み合わせの代表として、押し込んだ場合、患者さんが首の痛みや、肩の凝りを訴えることが頻繁に見られます。
あまり奥に押し込みすぎた場合、息苦しくなったり、眠っているときに睡眠時無呼吸症候群の症状を起こす場合もあり、非常に噛み合わせの治療は怖いと認識しています。これらの治療に経験のないあるいはわかっていない先生が手掛けると大変なことになることは確かです。
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